Per capire al meglio i meccanismi di gioco del punto banco occorre avere presente lo chemin de fer.
Il punto banco, infatti, si basa sulle regole dello chemin con alcune varianti che lo rendono per certi versi più vivace e movimentato.
Il tavolo attorno al quale i giocatori prendono posto è differente da quello dello chemin de fer tradizionale.
Normalmente sul tappeto sono riportati i numeri dall'1 al 12 ma esiste una variante che ne prevede fino a 16.

Mentre nello chemin de fer i croupiers controllano che tutto si svolga regolarmente (e ritirano la cagnotte che è del cinque per cento), al punto banco prende parte anche la casa da gioco.

Facciamo un esempio. Se un giocatore vuole puntare centomila lire allo chemin de fer, fino a quando questa cifra non è stata coperta da altri giocatori non è possibile dare l'avvio al gioco, a meno che la cifra suddetta non venga diminuita.
Al punto banco questo non può accadere in quanto la casa da gioco interviene per coprire l'eventuale somma mancante.
Di volta in volta i croupiers ritirano la tassa che viene collocata nella casella corrispondente al numero di ogni giocatore (le caselle sono numerate al centro del tappeto verde) che siede attorno al tavolo.
Ovviamente possono intervenire con le loro puntate anche altre persone, che non devono necessariamente prendere posto a sedere.

Una delle ragioni del successo del punto banco sta nel fatto che parecchi appassionati dello chemin de fer, i quali non vogliono o non possono rischiare cifre enormi come spesso accade in quest'ultimo gioco, trovano soddisfazione anche in questa interessante variante.